Muerte masiva de Cisnes de cuello negro en el Santuario de la Naturaleza
"Carlos Anwandter" – Valdivia (Chile)

Ubicación: Santuario de la Naturaleza "Carlos Anwandter" – Valdivia (Chile).

Afectados/as: Población de cisnes, peces y toda la fauna y flora del río Cruces. Esta crisis ha afectado económicamente a toda la provincia poniendo en jaque el desarrollo de la industria agro exportadora de cerezas, lácteos y el turismo en Valdivia, que este año tuvo una baja cercana al 30 por ciento.

Empresa involucrada: Arauco – Celco (productor de Celulosa).

Ante el reciente conocimiento de Muerte masiva de Cisnes de cuello negro en el Santuario de la Naturaleza "Carlos Anwandter"en Valdivia, el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales OLCA declara:
1. Lo constatado recientemente por distintos servicios públicos y representantes de organismos académicos y de la sociedad civil, constituye un lamentable y grave hecho, donde la muerte masiva de Cisnes es la muestra visible de la contaminación que esta sufriendo el Río Cruces.
2. Se debe tener en cuenta que, el único hecho relevante ocurrido sobre el Río Cruces en el último año y que pudiera explicar tan drástico cambio al ecosistema, es la entrada en funcionamiento de la Planta Valdivia de Celulosa Arauco que descarga sus Residuos Líquidos Industriales (Riles) a este cuerpo de Agua, donde río abajo se encuentra el Santuario de la Naturaleza.
3. El Santuario de la Naturaleza Carlos Anwandter en el Río Cruces, es el Sitio que Chile incorporó como Humedal de Importancia Internacional al momento de adherirse a la Convención Ramsar. (Ley de la Republica desde el año 1981). El compromiso internacional chileno implica "asegurar el mantenimiento de las condiciones ecológicas de cada sitio de la Lista".
4. Desde el año 1996 distintas organizaciones ecologistas y ciudadanas nos opusimos a la instalación de la planta de celulosa. Advertimos fundadamente sobre los impactos globales de este proyecto, y en especial de las consecuencias por las descargas de los riles, tanto en su alternativa a Mehuín como al Río Cruces.
5. La muerte masiva de Cisnes y los impactos al ecosistema del Santuario de la Naturaleza eran evitables. Se debe investigar a fondo su origen, no solo con fines académicos, sino para establecer las causas y las responsabilidades de este desastre.
6. Demandamos se aborde este preocupante episodio a la luz de los compromisos internacionales que Chile a suscrito con la convención Ramsar. Exigimos una cabal fiscalización de las autoridades y el pleno cumplimiento de la Resolución de Calificación Ambiental que permitió el funcionamiento de la planta de Celulosa Arauco.

QUE HACE ARAUCO?


ARAUCO tiene una capacidad de producción anual de más de 3 millones de toneladas de celulosa de mercado, lo cual posiciona a la empresa entre los principales productores a nivel mundial.
La celulosa que produce ARAUCO se comercializa en más de 50 países y es reconocida internacionalmente por sus excelentes propiedades, las que le permiten una amplia variedad de usos. Entre otros, la celulosa blanqueada se utiliza como materia prima en la fabricación de papeles de impresión y escritura y en la elaboración de papeles sanitarios, papeles industriales y papeles de envolver de alta calidad. La celulosa sin blanquear se utiliza en la fabricación de papeles para embalaje, filtros, papeles dieléctricos y productos de fibrocemento. La celulosa fluff, por su parte, producto fabricado en la planta Alto Paraná, Argentina, se utiliza principalmente para la elaboración de pañales y productos femeninos.
Comprometida con la protección del medio ambiente, todas las plantas de celulosa de ARAUCO utilizan tecnologías de vanguardia a nivel internacional que aseguran el mínimo impacto ambiental.

Los nuevos sistemas de tratamiento de efluentes de las plantas Constitución y Licancel, los avances en el emisario de la planta Nueva Aldea y las mejoras a los sistemas de control de olores en las plantas Constitución, Licancel, Arauco y Alto Paraná, han permitido el cumplimiento de estándares internacionales que van más allá de las normativas de cada país donde la compañía opera.
Se debe consignar, además, que toda la celulosa que produce ARAUCO en Chile y Argentina, se elabora con materia prima proveniente de plantaciones. En Chile, se utiliza pino radiata y eucaliptus; en Argentina, se fabrica a partir de pino taeda. Los sistemas de cadena de custodia que las plantas de celulosa poseen en Chile, aseguran la trazabilidad del producto en cada etapa del proceso productivo y permiten verificar que la fuente original de abastecimiento de materia prima es no controversial. Esto garantiza que no proviene de especies amenazadas, en peligro de extinción y tampoco corresponde a árboles cosechados ilegalmente.

Ubicación de la planta:


Proceso de la Celulosa:
La madera -ya descortezada- debe ser reducida a pequeñas astillas. Luego, mediante la acción química de ciertos compuestos que entran en reacción con ellas, se separan -unas de otras- las fibras. Lo anterior se logra disolviendo y extrayendo los materiales cementantes de la madera –principalmente la lignina y la hemicelulosa- después de lo cual se obtiene una masa fibrosa que posee un alto porcentaje de celulosa. Dicha masa constituye la base para la fabricación del papel.

INFORMACION SOBRE LA EMERGENCIA AMBIENTAL DE LA PLANTA:
Según informa la página web de Sernapesca (www.sernapesca.cl)
"... Con fecha 24.08.04, se realiza inspección a la Planta Horcones de la Celulosa Arauco y Constitución S.A., en la Comuna de Arauco, a raíz de emergencia ambiental originada por el derrame de 5.000 litros de trementina y 15.000 litros de agua mezclada con esta sustancia, al mar en el Golfo de Arauco. De acuerdo con información de la Empresa, las causas del derrame, que se produjo el día 22.08.04, c.a. a las 23 horas, fueron accidentales, producto de una falla en la generación de energía eléctrica de la Línea 2 de la Planta Horcones. Como medida preventiva, el Servicio de Salud Arauco determinó la prohibición de pesca en un radio de 1 milla marina en torno al punto de descarga del derrame, a la espera de los resultados de muestreos realizados por el Servicio de Salud, por la Autoridad Marítima y por la Empresa. Dicha medida generó confusión en el sector pesquero, por lo que a Sernapesca le correspondió informar a los usuarios, particulares y empresas; y, realizar el seguimiento de la contingencia, a través de consultas al Servicio de Salud Arauco y a la Gobernación Marítima de Talcahuano."
La trementina o "aguarrás vegetal " (que se derramó en agosto) es una resina amarillenta, opaca y pegajosa, subproducto de la cocción de la madera de coníferas; se trata de un líquido viscoso, altamente volátil, con olor a gases sulfurados, que es más liviano que el agua e insoluble en ella, cuyo vertido en forma constante al medio podría tener efectos acumulativos sobre la biota acuática, en el largo plazo.
El estudio elaborado por la Universidad Austral, a petición de a Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), establece que el análisis de los químicos vertidos por la planta Celulosa Arauco, de la firma CELCO, revelan que poseen una concentración excesiva de metales pesados, especialmente hierro. Según los informes que entregó la empresa, ellos solo vertían 5 kg/día de hierro en el agua, pero el estudio encontró descargas en el agua equivalentes a 295 kg/dia.
La principal incidencia del exceso de hierro y otros metales pesados en el ecosistema afectó a un alga llamada luchecillo, que constituye el principal alimento de los cisnes de cuello negro, la cual resultó envenenada y murió, lo que a su vez dejó a los cisnes sin comida, lo que les llevó a la muerte por inanición. El estudio demostró también que en los hígados de los cisnes se encontraron altas cantidades de hierro, lo que reafirma la hipótesis de que el envenenamiento y posterior desaparición del luchecillo es la causa directa de la muerte de las aves. Sin embargo el estudio indica que la contaminación provino también del uso de pesticidas en labores agrícolas, tratamiento de aguas servidas depositadas en el rio y una serie de otras malas prácticas medioambientales.
La cantidad de cisnes que existían en el humedal a la fecha de enero 2004, cuando la planta Celulosa Arauco inició sus operaciones, ascendía a 5.932, la gran mayoría de los cuales falleció en estos meses quedando hoy sólo llegan a 500 aunque se estima que una pequeña proporción alcanzó a emigrar.
ESCENARIO JUDICIAL:
El 19 de Abril la Corte de Apelaciones de Valdivia decretó el cierre temporal de las faenas de la celulosa, a la espera de un nuevo informe de impacto ambiental.
Luego de algunos ajustes realizados por profesionales del complejo productivo, la planta reanudo la operación después de dos meses de cierre con una producción limitada al 80 por ciento, y deberá hacer cambios y nuevas inversiones para intentar ajustarse a las nuevas exigencias establecidas por la Corema de la Décima Región, señala la declaración.
En la versión entregada a la prensa, Celco agregó que “el directorio ha resuelto además poner en marcha el proyecto para conducir los efluentes de la planta de San José de la Mariquina a un cuerpo de agua receptor distinto del río Cruces”, que según pidió el presidente Ricardo Lagos debiera ser el mar.
El directorio también pidió “disculpas a la comunidad de Valdivia por las molestias e inquietudes que ha debido afrontar” y pidió recomponer la confianza con la ciudadanía.
ASPECTOS POSITIVOS:
Lo más destacable de esta triste historia es la actitud que tomo la comunidad de Valdivia, ciudad ubicada en las proximidades del humedal, que por iniciativa propia se organizó y manifestó públicamente contra la planta, además de presentar acciones legales contra ella.
VIDEOS RELACIONADOS:

www.youtube.com/watch?v=qN6quX1bz5I
Otros impactos ambientales:
Además el la producción de la Celulosa produce otra multitud de sustancias, como el dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, cloruro de hidrógeno, dióxido de azufre, metales pesados... La industria papelera, por sí sola, es responsable del vertido anual de miles de millones de toneladas de residuos. Por lo anterior, la industria de la pulpa y papel, de acuerdo a FAO, está entre las principales actividades industriales que causan serios impactos en el aire y en la calidad del agua.
Cada sustancia afecta de una manera determinada al ser humano. Muchas de ellas no se degradan, sino que persisten y se acumulan en el organismo. Irritaciones en los ojos y en otros tejidos sensibles, problemas respiratorios, daños en el sistema neurológico, en el sistema inmunitario, en el corazón y en los riñones, incluso en el desarrollo mental de los niños vienen a ser habituales, tanto como los tumores y el cáncer.
Avances en la gestión ambiental:
Durante el año 2007 se lograron importantes avances en el cumplimiento de todos los objetivos planteados para el año, tanto en lo que respecta a la implementación de sistemas de gestión ambiental en las distintas unidades e instalaciones productivas, como en lo referente a la gestión de aspectos e impactos ambientales de sus operaciones.
Inversiones Medioambientales
La implementación de la visión de la compañía hace que ésta invierta permanentemente en las mejores tecnologías disponibles, de manera de superar continuamente su desempeño ambiental y promover el uso sustentable de los recursos de su entorno. Estas inversiones incluyen, entre otras cosas, compra de equipos, sistemas de tratamiento, desarrollo tecnológico, capacitaciones, auditorías y asesorías.
El programa de inversiones medioambientales aprobado para el período 2005 – 2008 alcanza a aproximadamente 170 millones de dólares, de los cuales, a la fecha, un 76,5% se encuentra en etapa de construcción, puesta en marcha o ya en operación, y un 23,5% en etapa de ingeniería. Adicionalmente, el programa contempla la construcción de los emisarios para la descarga de los efluentes de la planta de celulosa Valdivia, en estudio, y del CFI Nueva Aldea, en construcción, que alcanzan una inversión de 120 millones de dólares. Además, se incluye el Plan de Mejoramiento Ambiental de la Planta de Celulosa Constitución, el cual se encuentra en un 75% de avance y considera la construcción y operación de un emisario para la descarga de los efluentes tratados de la planta de celulosa, el hermoseamiento del entorno inmediato a la planta (plaza y costanera), la modificación del acceso, circulación y estacionamiento de camiones y la inversión en un sistema de reducción de olores.
Proyectos ingresados al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental
Durante el año 2007 once proyectos fueron ingresados al sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en Chile, alcanzando distintos estados de tramitación:
Aumento de la capacidad de producción de la planta de terciados Nueva Aldea / Aprobado
Construcción y operación de un nuevo vertedero en el CFI Horcones / Aprobado
Plan de cierre y rehabilitación ambiental de pozos áridos del predioTraiguén, San José de la Mariquina, X Región. / Aprobado
Mejoramiento de tratamiento de efluentes de residuos líquidos en la planta Trupán / Aprobado
Manejo de subproductos en la planta de celulosa Arauco,VIII Región / En calificación
Caldera de poder 4 y TG 6 / En calificación
Mejoramiento de la calidad del efluente y nueva bocatoma de planta Valdivia / En calificación
Reemplazo de la laguna de derrames de emergencia por dos lagunas de derrame en la planta Valdivia / En calificación
Modificación del consumo de combustible para la producción de celulosa y generación eléctrica en planta Valdivia / En calificación
Mejoramiento del tratamiento de efluentes de la planta Cholguán / En calificación
Planta de paneles MDF Paillaco / En calificación




OTRAS OBSERVACIONES:
· El derrame de trementina, que se produjo el día 22.08.04, a las 23 horas, producto de una falla en la generación de energía eléctrica de la Línea 2 de la Planta Horcones, nos indica que dicho compuesto es usado como combustible para dicha central eléctrica, incluso su producción de energía sobrepasa sus requerimientos, por lo que el excedente es transmitido al sistema interconectado que la empresa vende. Qué mejor forma de reciclar los desechos industriales es generando mayor electricidad? sobretodo en estos días donde se sabe que escasea el gas, en este proceso el desecho final vendría a ser los gases que de él se emite, los que finalmente hoy en día tienen la tecnología disponible para ser eliminados de la naturaleza.

· Cabe destacar que en el momento en que se debatía su instalación en la zona, en el año 1996, esta planta generó mucha controversia entre organizaciones ambientalistas, entre ellas CODEFF, miembro de la Red Puentes, que anticipó que los residuos generados por la planta terminarían con la vida de los cisnes de cuello negro.

· Estar en contra de la Industria más grande de esta provincia en Chile o el cierre de ella, resultaría muy irresponsable, al fin y al cabo genera mano de obra y da movimiento a las empresas de transportes, aunque ambas actividades, cada vez más deterioradas por el constante aumento de la automatización y bajísimos pagos por los fletes impuestos unilateralmente; lo que debiéramos pedir y exigir es una mayor responsabilidad de ellos al momento de sus inversiones en tecnología que protegen el medio ambiente, tecnología que existe, está a su alcance y solo tienen que decidir implementarla.